Arte o pubblicità? Il ritratto gigante di un agente immobiliare di Hamilton fa inarcare le sopracciglia mentre l'artista difende il "gesto di ringraziamento"

Un sorriso gigantesco e familiare accoglie ora tutti coloro che passano nel centro storico abbandonato di Hamilton.

L'agente immobiliare locale Rob Golfi è in bella mostra in un ritratto largo 30 metri che adorna la parete esterna del centro commerciale lungo York Boulevard.

"È un'icona", ha detto Scott McDonald, l'artista che ha dedicato ore a catturare la sicurezza esagerata di Golfi.

"Ho pensato che sarebbe stato divertente perché lui è un po' ovunque."

Golfi è forse più noto per la proliferazione di pubblicità sugli autobus e sui cartelloni pubblicitari in tutta la città, tra cui una sua foto ingrandita con le braccia tese, proprio come nel murale.

Tutto intorno al ritratto di Golfi si estendono oltre 4.300 metri quadrati di vibrante street art di artisti locali e internazionali, ha affermato McDonald, che ha organizzato il festival pluriennale. Altre opere saranno aggiunte nei prossimi anni, rendendolo il più grande murale del Canada.

Festival dei murales sponsorizzato da Golfi

Un progetto di queste dimensioni, ovvero trasformare un edificio beige e chiuso in un'enorme tela, costa circa 250.000 dollari tra materiali, salari e alloggio degli artisti e altre spese, ha affermato McDonald.

McDonald non è riuscito a ottenere finanziamenti dalla città, poiché si trova su una proprietà privata, quindi ha cercato donazioni in natura e sponsor aziendali, proponendo l'idea e il ritratto a Golfi, che "ha fatto un atto di fede" e ha firmato come sponsor principale.

"Questo non è solo un ritratto", ha detto McDonald. "È un gesto di ringraziamento perché ha creduto nella mia visione."

Alcuni artisti coinvolti nel progetto del murale hanno espresso il loro sostegno al ritratto quando McDonald lo ha pubblicato online.

"Apprezzo molto il lavoro che hai fatto, Scott! Sono felice di essere stato coinvolto", ha scritto il Clear Eyes Collective, un gruppo di tre artisti di Hamilton.

"Un modo creativo per avvicinarsi e fare i complimenti al tuo sponsor!! È fantastico", ha affermato l'artista visivo canadese-cileno noto come Shalak Attack.

Per alcuni di coloro che passavano per York Boulevard all'inizio di questa settimana, l'omaggio al centro città è troppo.

"È stupido", ha detto Mackenzie Bowles, guardando Golfi martedì. "Tecnicamente non è adatto a una pubblicità, ma è una pubblicità."

"Le braccia tese sono la sua firma", ha detto Ben Forrest, un altro spettatore. "Ma mi piacciono anche le altre opere."

La città ha confermato che il ritratto di Golfi non è considerato una pubblicità, bensì un'opera d'arte, e ha osservato che non contiene alcun logo, informazioni di contatto o sito web "della persona raffigurata".

"Il grande ritratto... utilizza l'immagine di un membro illustre della comunità locale, la stessa immagine è spesso presente nella cultura locale sotto forma di meme e brevi video", ha affermato Peter Fortune, responsabile dei progetti e dell'arte pubblica di placemaking.

E dopo un esame da parte della città, l'ufficio regolamenti è d'accordo, ha affermato Dan Smith, direttore ad interim.

Mettere Hamilton sulla mappa

In un comunicato stampa della scorsa settimana, Golfi ha pubblicizzato l'intero progetto del murale come qualcosa di più di "un dipinto su un muro".

"Si tratta di celebrare Hamilton, sostenere i suoi artisti e mostrare alla prossima generazione che la loro creatività ha il potere di plasmare il futuro della nostra città", ha affermato Golfi.

McDonald ha affermato di aver ricevuto delle critiche per aver aggiunto Golfi al muro, ma di non essersene pentito.

"Non l'hanno mai incontrato, ma pensano che sia un mascalzone", ha detto McDonald. "Penso che sia un uomo d'affari di successo perché è davvero molto gentile."

L'anno prossimo la zona sarà ancora più ricca di opere d'arte. McDonald ha dichiarato che è prevista la realizzazione di un gorilla simile a King Kong per la vecchia torre dell'orologio. Vuole trasformare il ponte pedonale sopra York Boulevard in un vagone della metropolitana che si schianta. E quello che un tempo era l'ingresso ospiterà una mostra interattiva.

"Stiamo facendo di Hamilton la capitale canadese della street art", ha detto. "Tutti ne parlano."

E quando il centro città verrà finalmente demolito per far posto a un complesso residenziale? Anche questo fa parte della sua visione, ha detto.